Cuando los gestores se jubilen, ¿quién sostendrá la sanidad? | Tribuna de la directora médica, Dulce Ramírez, en Redacción Médica

Reflexión sobre el relevo generacional en la gestión sanitaria, por Dulce Ramírez Puerta, directora médica de Hospital Universitario Infanta Cristina y vicepresidenta primera de Sedisa. Tribuna publicada en Redacción Médica

Hay debates que se plantean de forma equivocada desde el principio. El relevo generacional en la gestión sanitaria es uno de ellos.

Con demasiada frecuencia lo abordamos como si se tratara de una carrera de relevos en la que una generación entrega el testigo a otra y desaparece de la escena. Como si los directivos con experiencia representaran el pasado y los más jóvenes el futuro. Como si hubiera que elegir entre trayectoria o innovación, entre prudencia o velocidad, entre experiencia o tecnología.

La realidad es mucho más interesante. Lo que está ocurriendo en la sanidad va mas allá de una sustitución generacional. Es una convivencia histórica entre diferentes maneras de entender el liderazgo, el trabajo y el propósito profesional.

Durante décadas, la gestión sanitaria se construyó sobre valores muy concretos: estabilidad, esfuerzo, permanencia y conocimiento acumulado. Los directivos que hoy ocupan posiciones de referencia crecieron profesionalmente en entornos donde la jerarquía estaba más definida, los procesos evolucionaban lentamente y la experiencia era el principal activo para tomar decisiones. Gracias a ellos, nuestro sistema sanitario ha sido capaz de superar crisis, transformaciones organizativas y cambios sociales de enorme magnitud.

La verdadera crisis de la sanidad no llegará solo con la falta de profesionales sanitarios. Llegará el día que, además, falten líderes capaces de inspirarlos, desarrollarlos y hacer que quieran quedarse.

Pero el contexto actual es radicalmente distinto. La digitalización acelera los cambios, los profesionales reclaman nuevas formas de liderazgo, la inteligencia artificial empieza a modificar procesos asistenciales y los pacientes demandan inmediatez, transparencia y participación.

En este escenario emergen nuevas generaciones de gestores sanitarios que no cuestionan necesariamente los objetivos de sus predecesores, pero sí la forma de alcanzarlos. Buscan estructuras más transversales que jerárquicas. Valoran la flexibilidad tanto como la estabilidad. Entienden la tecnología no como una herramienta complementaria, sino como parte natural de su forma de trabajar. Y, sobre todo, defienden una idea que está transformando todas las organizaciones: el talento no se gestiona, se cuida.

Sin embargo, existe un riesgo. Confundir estas diferencias con una batalla generacional. Cuando uno observa de cerca los equipos sanitarios descubre algo mucho más esperanzador. Los profesionales veteranos y los más jóvenes comparten mucho más de lo que les separa: vocación de servicio, deseo de reconocimiento, crecimiento profesional y necesidad de equilibrio vital. Las diferencias suelen estar menos en los valores y más en las expectativas. Mientras algunas generaciones entendían que el sacrificio personal era una condición natural del éxito profesional, las más jóvenes cuestionan esa premisa. No porque tengan menos vocación, sino porque consideran que cuidar de quienes cuidan debería formar parte del propio modelo organizativo.

Por eso el verdadero reto del relevo generacional no consiste en decidir quién liderará mañana. Consiste en decidir cómo vamos a liderar y si estamos preparados para ello. Este desafío, lo asume Sedisa. El relevo generacional no puede depender únicamente de la buena voluntad de quienes hoy ocupan posiciones de liderazgo, sino de una estrategia estructurada de desarrollo del talento directivo. Iniciativas como el Programa de Desarrollo Competencial (DPC), los másteres y programas de formación especializada en gestión sanitaria, así como los itinerarios de actualización para profesionales que ya ejercen funciones directivas, constituyen herramientas esenciales para reforzar las competencias que demanda la sanidad del futuro. Pero, además, resulta imprescindible impulsar el Grado en Gestión Sanitaria, contribuyendo a crear un auténtico “banquillo” de profesionales preparados para asumir responsabilidades de gestión. Igual que cuidamos la formación de médicos, enfermeras o farmacéuticos, debemos garantizar también la existencia de gestores sanitarios cualificados, capaces de liderar organizaciones cada vez más complejas, tecnológicas y orientadas a las personas.

No basta con esperar a que aparezcan los líderes del mañana. Hay que identificarlos, formarlos y acompañarlos hoy. Ese es el verdadero propósito y reto de Sedisa: convertir el relevo generacional en una estrategia, no en una improvisación.

Y es que la gestión sanitaria necesita combinar dos activos extraordinarios. Por un lado, la experiencia de quienes conocen las organizaciones y han aprendido que no existen soluciones simples para problemas complejos. Por otro, la mirada de quienes aportan nuevas capacidades digitales, una mayor orientación a la innovación y una sensibilidad distinta respecto al bienestar y la conciliación.

La pregunta no debería ser quién tiene más que aportar. La pregunta es qué perderíamos si faltara cualquiera de los dos. Porque un hospital donde solo exista experiencia corre el riesgo de quedarse inmóvil. Y un hospital donde solo exista innovación corre el riesgo de olvidar todo lo aprendido. Necesitamos ambos mundos, especialmente en un momento en que la propia gestión sanitaria está cambiando de naturaleza. Surgen perfiles vinculados a la inteligencia artificial, la ciencia de datos, la ingeniería biomédica o la gobernanza tecnológica. Al mismo tiempo, cobran cada vez más relevancia competencias como la comunicación, la empatía, la colaboración y la capacidad para generar confianza.

Paradójicamente, cuanto más tecnológica se vuelve la sanidad, más importante resulta el factor humano. Quizá por eso el mejor relevo generacional no sea el que se produce cuando una generación sustituye a otra. El mejor relevo es el que ocurre cuando una generación aprende de la otra, cuando la experiencia enseña a evitar errores, cuando la juventud ayuda a cuestionar inercias, cuando la tecnología se combina con el criterio, cuando la innovación respeta la trayectoria o cuando los líderes veteranos dejan legado y los nuevos aportan transformación.

El verdadero relevo generacional no consiste en sustituir a quienes dirigen hoy. Consiste en construir desde ahora la próxima generación de gestores sanitarios. Sin banquillo no hay relevo; sin relevo no hay futuro.

Hoy debemos construir un puente entre generaciones. Porque el futuro de la sanidad no dependerá únicamente de quién ocupe los despachos de dirección dentro de diez años, dependerá de nuestra capacidad para convertir el relevo generacional en una alianza generacional. Y esa, probablemente, sea la decisión más estratégica que el sistema sanitario tiene por delante.